В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной бедой. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он подчинял разум заражённых, менял их тела. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь обитает в бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу сопротивления. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одном: доставить девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, оставшуюся без родителей, нужно тайно вывести из зоны. За её пределами девочку ждут соратники по оружию. Джоэлу и Тэсс предстоит опасный путь.
