С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с болью утраты. Им непросто снова привыкнуть к обычным дням. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы за улыбкой спрятать тоску.
В первый день учёбы в их школе появляется новичок. Его зовут Стефан Сальваторе. Он сразу выделяется — замкнутый, с притягательной внешностью. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает понимание, тихое влечение. Но девушка не знает главного: Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу. Совсем иной путь у его брата, Дэймона. Тот олицетворяет собой темную сущность: жестокость, жажду крови и власти.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается скрытое противостояние. Два брата, два противоположных начала, втягивают в свою древнюю вражду Елену, её близких, да и всех жителей этого места. Их борьба — не просто за влияние, а за саму душу девушки и будущее всего городка.